Ornithological Council congratulates 2012 grant recipients

[Fern Davies]

The Ornithological Council is very pleased to announce the recipients of its first round of small grants.

 

The review committee, led by Gwen Brewer, Ph.D, had a truly difficult time choosing among may stellar proposals. We were gratified to receive proposals that demonstrated a direct and immediate linkage between the research and the conservation project that would be more likely to succeed by applying the results of the research to the project’s design and operation. At least two dozen of the 75 proposals met our criteria and also described high-quality research. Although it is hard to turn down funding requests for worthy projects, we do look forward to having to make this difficult decision again next year. If the Ornithological Council decides to continue this project beyond the three-year pilot phase, we will work to find additional resources so we can fund more proposals.

 

The three recipients are:

 

Kristina Cockle: Ecology of endangered Vinaceous Parrots and other cavity-nesting birds in the Atlantic forest biodiversity hotspot: Conserving an interspecific “Nest Web” in a landscape of small farms

 

In San Pedro Important Bird Area (Argentina), smallholder farmers decide the future of one of the world’s most endangered bird communities. For farmers and conservation groups to protect and restore habitat for threatened cavity-nesting birds, whose populations depend critically on the availability and quality of tree cavities, we need to know which trees to conserve and plant, as well as which processes will contribute most to cavity formation in a farming landscape. I will determine how best to preserve habitat for these cavity-nesting birds by studying how cavity characteristics affect nest success, how endangered Vinaceous Parrots share the cavity resource with competitors, and how the “nest web” of interactions (production and use of cavities) varies along an anthropogenic gradient from primary forest to farmland. Results will be used to teach which trees to conserve (in schools), restore habitat on farms, and purchase and manage land for conservation.

 

Jennifer Mortenson: Assessing the connectivity of the St. Lucian White-breasted Thrasher (Ramphocinclus brachyurus) subpopulations

 

The White-breasted Thrasher is an endangered passerine endemic to St. Lucia and Martinique. The species has a global population of approximately 1300 adults, 86% of which reside in two subpopulations in St. Lucia. Although these two subpopulations are separated by only 2 km, the intervening matrix of human development and agriculture may be a barrier to the species typical short-distance dispersal. The aim of this proposed work is to determine whether the two subpopulations are reproductively isolated. We will achieve this aim using field surveys to determine if banded thrashers are dispersing between the two subpopulations and use molecular methods to identify rates of gene flow. Results from this work will contribute to ongoing White-breasted Thrasher conservation efforts by determining the connectivity the subpopulations, thereby improving the accuracy of population viability estimates, and informing future translocation and forest restoration projects.

 

 

Martin Lezama: Habitat Use and Dispersal by Juvenile and Adult Yellow-Naped Amazons (Amazona auropalliata) in Nicaragua’s Paso del Istmo Biological Corridor

 

For four years, I have monitored populations of the Yellow-naped Amazon (Amazona auropalliata) in the Paso del Istmo Biological Corridor of southwestern Nicaragua. This species was recently uplisted to “Vulnerable” status by the IUCN due to population declines resulting from intensive poaching and habitat loss. Our monitoring suggests that fewer than 50 individuals in the Paso del Istmo, but with substantial variation in apparent population trends. This could result from patterns of juvenile dispersal after fledging, during which juveniles and their parents move to preferred habitat after the reproductive system. To build on recent work to increase fledgling success, I propose to study movement and dispersal of juveniles in this highly fragmented landscape using radiotelemetry. This work will complement an established parrot conservation program that incorporates population monitoring, nesting resource enhancement, and an incentives program to reduce nest poaching.

 

The Ornithological Council thanks Dr. Brewer and the committee members for devoting so much time and expertise to the selection process. We are very grateful to our funder who proposed this small grants program and agreed to fund the pilot phase.

 

 

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El Consejo Ornitológico se complace en anunciar a los ganadores de su primera ronda de pequeñas subvenciones.

 

El comité de revisión, liderado por Gwen Brewer, Ph.D., tuvo una difícil tarea para elegir entre varias propuestas de muy alta calidad. Nos dejó complacidos recibir propuestas que demostraron una relación directa e inmediata entre la investigación y un proyecto de conservación con grandes probabilidades de éxito gracias los resultados de la investigación básica que servirán en su diseño e implementación. Al menos dos docenas de las 75 propuestas cumplieron con los criterios y presentaron un proyecto de investigación de calidad. Aunque es difícil negar el financiamento para proyectos meritorios, queremos recibir más propuestas de este nivel y enfrentar una difícil decisión el próximo año. Si el Consejo Ornitológico decide continuar con este proyecto más allá de la fase piloto de tres años, trabajaremos para encontrar recursos adicionales con que financiar más propuestas.

 

Los tres ganadores son:

 

Kristina Cockle: Ecología de loros vinosos en peligro de extinción y otras aves que anidan en cavidades en el sitio prioritario de biodiversidad del Bosque Atlántico: Conservación de una red interespecífica de nidifcacion en un paisaje rural con pequeñas fincas.

 

En el Área de Imporancia par alas Aves de San Pedro (Argentina), los pequeños agricultores habrán de decidir el futuro de una de las comunidades de aves del mundo más amenazada. Los agricultores y grupos de conservación deben proteger y restaurar el hábitat amenazado de las aves que anidan en cavidades, cuyas poblaciones dependen críticamente de la disponibilidad y calidad de los huecos de árboles, es necesario saber qué árboles se deben conservar y plantar, así como que los procesos que facilitarán la formación de cavidades en un paisaje agrícola. Se determinará la mejor manera de preservar el hábitat de estas aves que anidan en cavidades mediante el estudio de cómo las características de las cavidades pueden afectar el éxito de nidificación, como los loros vinosos en peligro de extinction comparten el recurso cavidad con los competidores, y cómo las interacciones de la "red de nidificacion" (la producción y uso de cavidades) varía a lo largo de un gradiente antropogénico de bosque primario en tierras de cultivo. Los resultados se utilizarán para enseñar que los árboles se deben conservar (en las escuelas), para restaurar el hábitat en las granjas, y la compra y gestión de tierras para la conservación.

 

Jennifer Mortenson: Evaluación de la conectividad de las subpolaciones del Cuitlacoche pechiblanco de St. Lucía (Ramphocinclus brachyurus)

 

El Cuitlacoche pechiblanco de St. es una ave paseriforme endémica de las isles de Santa Lucía y Martinica que está en peligro de extinción. La especie tiene una población global de aproximadamente 1300 adultos, el 86% de los cuales reside en dos subpoblaciones en Santa Lucía. Aunque estas dos subpoblaciones están separados por sólo 2 km, la matriz intermedia de desarrollo humano y agricultura puede ser una barrera para esta especie con una corta distancia de dispersión típica. El objetivo del trabajo propuesto consiste en determinar si las dos poblaciones están aisladas reproductivamente. Vamos a lograr este objetivo mediante estudios de campo que determinarán si se están dispersando parvadas de cuitlacoches entre las dos subpoblaciones y con el uso de métodos moleculares para determinar las tasas de flujo genético. Los resultados de este trabajo contribuirán a los actuales esfuerzos de conservación del Cuitlacoche pechiblanco mediante la determinación de la conectividad de las subpoblaciones, lo que mejorará la precisión de las estimaciones de viabilidad poblacional, y brindará información para translocaciones futures y proyectos de restauración forestal.

 

Martín Lezama: Uso del hábitat y dispersión de juveniles y adultos de loros de nuca amarilla (Amazona auropalliata) en el corredor biológico Paso del Istmo, Nicaragua

 

Durante cuatro años, he monitoreado las poblaciones de loro de nuca amarilla (Amazona auropalliata) en el Corredor Biológico Paso del Istmo en el suroeste de Nicaragua. Esta especie fue recientemente categorizada como "Vulnerable" por la UICN debido a la disminución de sus problaciones como resultado de la caza furtiva intensiva y pérdida del hábitat. Nuestro monitoreo sugiere que sobreviven menos de 50 individuos en el Paso del Istmo, pero con una variación sustancial en las tendencias poblacionales aparentes. Esto podría deberse a los patrones de dispersión juvenil después de emplumar, durante el cual los menores y sus padres pasan al hábitat preferido después de la reproducción. Para contribuir al esfuezo de aumentar el éxito de los juveniles, propongo estudiar su movimiento y dispersión en este paisaje altamente fragmentado utilizando radiotelemetría. Este trabajo complementará un programa de conservación establecido que incorpora el monitoreo de la población, suplementación de recursos de anidación, y un programa de incentivos para reducir el saqueo de nidos.

 

El Consejo Ornitológico agradece al Dr. Brewer y a los miembros del comité por su dedicación e intercambio de conocimientos durante el proceso de selección. Agradecemos sobremanera a nuestro patrocinador quién propuso este programa de pequeñas subvenciones y acordó financiar la fase piloto.